Afgelopen jaar verkocht ik mijn bedrijf. Na ruim 9 jaar ziel en zaligheid gelegd te hebben in het laten groeien van EQili gingen de aandelen over naar Blinqx en werd ik vrijgesteld van dienst. Waar sommigen wisten dat dit voor mij een belangrijke doelstelling was geworden in de afgelopen jaren, kreeg ik ook prachtige reacties van mensen die bijna geshockeerd waren. “Jij?! Je bedrijf verkopen? Hoezo dan?! En wat ga nu je doen dan?!”.

Ik begon met EQili vanuit mijn verwondering dat de meeste bedrijven en instellingen hun afsluitingsprocessen (nog steeds trouwens) managen met “checklistjes in Excel” en dat er geen volwaardige oplossing bleek te bestaan om dat naar een professioneel niveau te trekken om daarmee souplesse en transparantie in het afsluitingsproces aan te brengen.

Na de live-gang medio 2015 ging ik vol aan de bak. Klanten binnen halen. Bewijzen dat ik iets fantastisch op de markt had gebracht. Het eerste half jaar voelde alsof ik met een bakfiets de Cauberg op ging. Vanaf 2016 ging het lopen. Mooie klanten, goede omzet, succesverhalen en door-ontwikkelen. In 2018 kwam LIOF aan boord als minderheids-aandeelhouder. Gingen we groeien en versnellen. Hele slechte keuzes gemaakt bij het aannemen van personeel. Waardoor het vinden van nieuwe klanten toch vooral mijn feestje bleef. Kostte ook geld. Maar vooral: kostte veel te veel van mijn energie.
Maar al doende groeiden we wel en ontstond er (na het afscheid nemen van de rotte appels) een team waarmee ik kon lezen en schrijven. In 2020 kwam Sander Jonk als Managing Consultant en hij zette me uit de wind. Stuurde feitelijk de hele operatie aan. En groeide meer en meer in zijn rol. Waardoor ook hij commercieel succesvol werd en dat aspect niet alleen meer op mijn bordje lag. In het voorjaar van 2023 haalden we 2 grote klanten binnen die elk even groot waren als onze grootste klant so far. Dat was het moment dat ik me realiseerde dat na de start-up fase (die had geduurd tot 2018), de eerste fase van scale-up achter de rug was en dat er een tweede fase van scale-up begonnen was. Inherent aan dat besef was ook de conclusie dat er een nieuw leiderschap nodig was om die tweede scale-up fase in goede banen te leiden. Sander was mijn beoogde opvolger. Hij krijgt energie van zaken waar ik alleen al bij de gedachte eraan begin te puffen.

Ik kan enthousiast worden als ik 1 van mijn 100 briljante ideeën per dag bij de kop kan pakken en kan realiseren. Ik krijg het op magische wijze voor elkaar om iets te laten ontstaan. Naar een zeker niveau van succes te brengen. Maar op enig moment verlies ik mijn interesse. En mijn energie.

We implementeerden de nieuwe grote klanten, startten in september 2023 een targetted-auction op (ondersteund door het fantastische team van Joost van Kessel van Wave Corporate Finance) en bereikten halverwege november overeenstemming met Blinqx: een club van jonge ondernemers die hun sporen al verdiend hadden maar een brandende ambitie aan de dag legden om iets heel groots te creëren. En het heel mooi zouden vinden als EQili daar, onder bezielende leiding van Sander, onderdeel van zou worden. Naast de financiële termen, respecteerden ze ook mijn wens om uit de operatie te stappen. Of ik dan wel nog een dag of 2 in de week strategische wilde ondersteunen. Urenschrijven was niet nodig. Prima joh.

Voor mij was het plaatje hiermee compleet. Ik kon EQili met een gerust hart overdragen en had mijn handen vrij. 2 mei 2024 (want ja: banking holiday in Belgie op 1 mei) droeg ik de aandelen over en begon mijn termijn van (minimaal) 1 jaar die ik mezelf heb gegund waarin ik kan uitrusten, bijkomen, opladen en inspiratie opdoen. En vooral geen nieuwe initiatieven ga oppakken!

Tenzij ze echt héél leuk zijn…